C’est avec « une profonde fierté » que Jacques Salvator, maire d’Aubervilliers et hôte de cette journée exceptionnelle, salue la mise en place du tunnelier qui creusera l’extension de la ligne 12.
« Le fruit d’un long combat ! », rappelle-t-il sur la tribune où sont rassemblés tous les acteurs du projet, élus, financeurs, constructeurs...

Jean-Paul Huchon, président de la Région Ile-de-France et du Syndicat des Transports d’Ile-de-France, souligne « l’exemplarité du partenariat » entre l’Etat, la Région, le Département et les autorités institutionnelles qui a permis de mettre en oeuvre ce chantier de 200 millions d’euros, et de lancer aujourd’hui son colossal tunnelier.

Une usine souterraine

Une machine de 1 350 tonnes, 9 mètres de diamètre, 82 mètres de long, spécialement conçue en Allemagne pour creuser 3,8 km de tunnel à 20 mètres sous terre et dans l’eau. Certains la surnomment « l’usine souterraine  », d’autres « la taupe », mais son véritable petit nom est Elodie, du prénom de la conductrice qui sera sa marraine.
« Selon la tradition, elle sera la protectrice du personnel du chantier durant toute la durée des travaux  », explique Philippe Moyal, chef de projet Prolongement ligne 12 qui suivra le chantier jusqu’à son terme.
Pendant deux ans, Elodie remontera le calcaire, le sable, l’argile et l’eau par un système de vis sans fin, tout en injectant un mortier de remplissage.
En effet, en même temps qu’il creuse sa galerie, le tunnelier soutient les terrains traversés et construit les parois du tunnel au fur et à mesure de son avancée…

Un travail titanesque ! Pour constituer un anneau du tunnel de 8,80 mètres de diamètre, il faut 7 portions préfabriquées de 6,8 tonnes chacune, lesquelles sont mises en place conjointement au forage (soit 5 voussoirs et 2 clefs).
42 voussoirs sont posés chaque jour, soit une avancée quotidienne de 12 mètres.
Le bouclier – partie avant du tunnelier – est lui-même séparé en deux parties : la roue de coupe qui creuse et la jupe qui pose les voussoirs et extrait les déblais.
A l’arrière du bouclier, le train suiveur monté sur rails permet le transport du matériel et l’évacuation des déblais.

Vidéo sur l’inauguration du tunnelier

Trois équipes de 18 personnes seront aux commandes d’Elodie 24 h/24 h, 5 jours sur 7.
Au total, 470 000 tonnes de terre doivent être excavées…

Le tunnelier, dit « à pression de terre » et assisté par ordinateur, prendra sa vitesse de croisière début 2010.
Il sera alors possible d’en visiter les entrailles, en toute sécurité.
Une série de visites publiques seront proposées aux Albertivillariens au printemps 2010 pour découvrir cet énorme chantier.
Pour plus d’informations : Info chantier au 01.58.77.07.27 ou www.la12enchemin.fr

Claire Darfeuille
Le 8 septembre 2009

UN TERRITOIRE MIEUX DESSERVI
60 ans qu’on l’attend à Aubervilliers, dernière ville de la première couronne à ne pas être reliée en son centre à la capitale.
Cette extension de la ligne 12 mettra la mairie à moins de 10 mn de la porte de la Chapelle et délestera le bus 65 toujours bondé.

Le prolongement sera emprunté chaque année par 4 millions de voyageurs.
En tout, 330 000 habitants sont concernés entre le XVIIIe arrondissement, Aubervilliers et Saint-Denis et 153 000 emplois sur ce secteur en pleine expansion.
En 2012, la station Proudhon- Gardinoux en sera le terminus provisoire à l’emplacement du futur campus Condorcet…

En savoir plus
Voir la vidéo de l’arrivée du tunnelier